児玉源太郎之命は、徳山藩士児玉半九郎の長男として徳山本丁に生まれた。5歳の時に父が亡くなり、幼少で家督が継げないため浅見次郎彦を養子に迎え、長女久子が妻となった。

命は、文武に秀でた義兄次郎彦の影響を受けて勉学に励むが正義派であった次郎彦が俗論派によって暗殺され、宅地は没収、家名は断絶となった。その後家名再興するも当時13歳の命と一家は深い無念や苦難の生活を経験することとなった。

命は、明治元年徳山藩献功隊半隊司令として出陣。以後、類希な優秀さで昇進を続け、陸軍軍人として非凡なる能力を発揮。明治20年陸軍大学長、31年台湾総督、33年陸軍大臣さらに内務大臣や文部大臣と国家の要職を歴任する。

特に台湾総督時代には、民政長官に起用した後藤新平等と道路・鉄道・港湾の整備や、医療・衛生の改善など大事業を次々と成し遂げ、台湾近代化の基礎を築いた。

また日露戦争においては満州軍総参謀長として、乃木希典等と難攻不落の旅順要塞を攻撃占領し、日本の勝利に大きな功績を挙げた。

このような歴史的な働きにより命は、日本、台湾のみならず世界各地の人々から敬愛されたが、日露終戦講和の翌年に55歳で生涯を終えた。その後、各地に命の遺徳を後世に伝えようとする碑や像が建立され、大正10年には命ゆかりの地である神奈川県江の島に児玉神社が創建され、翌大正11年生誕の地徳山にも児玉神社が創建された。